氦氖激光器又在气体激光器中更具有代表性,它制作容易,运作可靠,所以我们就以氦氖激光器为典型实例进行结构分析和实验。
一般具有三个组成部分:工作物质(增益介质),谐振腔(光学共振腔),激励能源。
氦氖激光器的工作物质为纯度大于99.99%的氦气和氖气。其中氖气是能激发出激光的气体,而氦气则是提供光放大条件(产生粒子数反转)的气体。他们按一定的比例,一定的压强充入用玻璃制作的放电管内。为了提高能量使气体点燃,在其上面安装阳极和阴极。
谐振腔主要由腔体、反射镜、毛细管构成,他们的组合,共同保证光在腔体内振荡放大,最终获得激光输出。其技术要求是:毛细管(放电管)的直度,两个反射镜的平行度和反射镜片与毛细管的垂直度。毛细管不仅直度要求严格,其内径尺寸也有特殊要求。反射镜共有两片,其一片是全反的凹面镜,反射率优于99.85%;另一片是一定透过率的平面镜,反射率约98.5%。
氦氖激光器的激励能源一般是直流高压电,称之为。它将市用220V交流电变换成直流高压,并根据气体放电的特点,实现高压电的正常运转。氦氖激光器的电参数是:启辉(点燃)电压,工作电压和理想工作电流。启辉电压高于工作电压,实验用的激光器的启辉电压为4500V,工作电压约1200V,最佳工作电流约5mA.