与整个激光器市场相比
中红外激光器市场相对较小，但其增长速度比整个激光器市场快了近四倍，这种增长速度受技术创新驱动，也使得激光器市场成为更具市场活力和令人兴奋的市场之一。中红外激光段定义了从1.8~15μm之间的近红外和远红外频谱段，目前每年有超过10亿美元的营业收入，这部分谱段涵盖了大部分中红外激光器从军事到传感到医疗，不包括用于材料加工的CO2激光器，产品收入增长速度接近20%。
虽然从整体来讲中红外激光段是一个较小市场，但是其具有许多有趣的技术应用和分析意见。许多激光器、成像器和传感器要求低温冷却下运行，这大大增加了他们的成本、重量和尺寸。此外，生产传输光波长超过2μm的光纤光缆的成本是很昂贵的，所以激光器的光纤传输时很少见的。这一事实使得CO2激光器在材料加工市场受到通过光纤传输能量的光纤激光器竞争的重大冲击。
在过去的几年中，中红外激光器、中红外功能光纤以及中红外传感器和成像仪大大地获得了改善。这些设备大多数都在室温下工作，他们的尺寸和重量也大大地减少了，而他们的价格也大大地下降了。这也拓宽了几年前不可能的许多应用领域。
其中一个例子就是中红外量子级联激光器系统，量子级联激光器系统已经达到了价格和性能水平，增加了许多应用领域的吸引力，从军事红外对抗系统到光谱学，包括各种医疗、科学、研究、国防安全和环境污染监控。
